(브레이크뉴스인천 박상도 기자) 해양수산부와 법무부가 5일, 기존 ‘해삼’ 품종에 한정됐던 외국인 양식기술자에 대한 국내 고용 범위가 올해부터는 16개 양식품종으로 확대·시행된다고 밝혔다.

그간 양식업계는 고령화와 청년층 유입 저조로 인력난에 시달려 왔고, 특히 양식분야에서 요구되는 치어관리, 종자생산, 중간양식, 성어사육 등에 필요한 기술자 확보에 어려움을 겪어왔다. 

이에, 해수부는 외국인 양식기술자의 국내 고용을 확대할 필요가 있다는 현장의 목소리를 반영하여 법무부와 지속적으로 협의하였고, 16개 양식품종에 대해 2년간 시범사업을 실시한 뒤, 그 결과에 따라 확대 운영하기로 했다. 

법무부는 지난 9월 23일 ‘비자･체류 정책협의회’ 심의를 통해 16개 양식 품종에 대해 ‘일반기능인력(E-7-3)’ 사증을 발급하기로 의결했으며, 확대된 시범사업은 비자 발급 요건 관련 부처간 협의를 거쳐 올해 1월 2일부터 시행됐다. 

이로 인해 시범사업이 추진되는 향후 2년 동안 연간 200여명(1개 업체당 최대 2명)의 외국인 양식기술자가 국내에서 활동할 수 있게 됐다.

외국인 양식기술자는 해당 양식기술 분야에서 일정 기간 종사하는 등 소정의 자격요건을 갖추어야 하며, ‘대한민국 비자포털'을 통해 해양수산부의 ’고용 추천‘을 받아 법무부의 심사를 거쳐 최종 사증 발급이 가능해진다.

해양수산부 장관 직무대행 김성범은 “금번 외국인 양식기술자 국내 고용 확대를 통해 양식업계의 만성적인 일손 부족을 조금이나마 해소하고, 전문인력을 적기에 확보할 수 있게 됐다”고 말하며, “향후 실태조사 등 시범사업 모니터링과 함께 업계와 긴밀히 소통하여 국내 양식산업이 안정적으로 운영되도록 하겠다”고 밝혔다.

정성호 법무부 장관은 “앞으로도 법무부는 ’비자·체류정책협의회‘를 적극 활용하여 현장의 목소리를 반영한 비자 제도 개선을 지속 추진하겠다.”고 밝혔다. 

*아래는 위 기사를 ‘구글 번역’으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the full text of the English translation of the above article, translated using Google Translate. Google Translate strives to improve comprehension. Please understand that there may be errors in the English translation.>

Domestic employment of foreign aquaculture technicians expanded to 16 aquaculture species

-Break News Incheon Park Sang-do Reporter

The Ministry of Oceans and Fisheries and the Ministry of Justice announced on the 5th that the scope of domestic employment for foreign aquaculture technicians, previously limited to sea cucumbers, will be expanded to 16 aquaculture species starting this year.

The aquaculture industry has been suffering from a labor shortage due to an aging population and a low influx of young people. In particular, it has been difficult to secure technicians required for fry management, seed production, intermediate culture, and adult fish rearing, all of which are essential in the aquaculture sector.

Consequently, the Ministry of Oceans and Fisheries has been in continuous consultation with the Ministry of Justice, reflecting the voices of the field regarding the need to expand the domestic employment of foreign aquaculture technicians. The Ministry has decided to conduct a two-year pilot project for 16 aquaculture species and expand the program based on the results.

On September 23rd, the Ministry of Justice, following a deliberation by the Visa and Residence Policy Council, decided to issue "General Skilled Worker (E-7-3)" visas for 16 aquaculture species. The expanded pilot program, following inter-ministerial consultations on visa requirements, began on January 2nd of this year.

This will allow approximately 200 foreign aquaculture technicians (up to two per company) to work in Korea annually for the next two years of the pilot program.

Foreign aquaculture technicians must meet certain qualifications, including a certain period of experience in the relevant aquaculture technology field. They must then receive an "employment recommendation" from the Ministry of Oceans and Fisheries through the "Republic of Korea Visa Portal," undergoing review by the Ministry of Justice, and be eligible for final visa issuance.

Acting Minister of Oceans and Fisheries Kim Sung-beom stated, "This expansion of domestic employment of foreign aquaculture technicians will help alleviate the chronic labor shortage in the aquaculture industry and secure specialized personnel in a timely manner." He added, "We will closely communicate with the industry and conduct ongoing monitoring of pilot projects, including on-site surveys, to ensure the stable operation of the domestic aquaculture industry."

Minister of Justice Jeong Sung-ho stated, "The Ministry of Justice will continue to actively utilize the 'Visa and Residence Policy Council' to improve the visa system by reflecting the voices of those in the field."