(브레이크뉴스인천 박상도 기자) 대한한약사회(회장 임채윤)가 지난 27일 입장문을 통해 약국 내 동물용 의약품 판매 금지 시도를 규탄했다. 

아래는 입장문 전문이다.

입 장 문

반려동물 보호자의 권익을 침해하는 농림축산식품부(이하 농림부)의 약국 내 동물용 의약품 판매 금지 시도를 반대한다!

농림부가 동물약국에서의 동물용 의약품 판매를 전면 금지하려는 시도에 대해 강한 유감과 깊은 우려를 표한다.

약국개설자는 동물약국을 개설할 수 있고, 현행 약사법 제50조에 따르면 약국개설자는 의약품을 판매할 수 있으며, 동법 제85조는 동물병원뿐만 아니라 동물약국에서도 허가된 동물용 의약품을 판매할 수 있도록 규정하고 있다. 

따라서 동물용 의약품도 의약품 관리 체계의 일환으로 법적으로 동물약국에서 취급할 수 있도록 명시되어 있다. 

이를 별도로 관리하려는 농림부의 조치는 법적 정합성이 떨어진다.

농림부의 발표에 따르면, 2022년 기준 국내 반려동물 수는 반려견 약 544만 마리, 반려묘 254만 마리, 총 798만 마리로 매년 증가하는 추세이다. 

이에 따라 동물용 의약품을 취급하는 약국도 전국적으로 약 1만 2,400개소에 달하며, 이는 전체 약국(2만 5,199개)의 약 50%에 해당한다.

반면 지난해 행정안전부가 발표한 자료에 따르면 2023년 기준 전국 동물병원은 5,259개소에 불과하며, 이마저도 반려동물뿐만 아니라 농장동물 등 다양한 축종에 대한 진료기관을 포함한 것이다.

특히 반려동물 전용 동물병원의 45%(2,375개소)가 수도권에 집중되어 있으며, 그중 67%(1,600개소)가 1인 운영 병원이라는 점을 고려하면, 지방이나 농어촌 지역의 반려동물 보호자들은 의료기관 접근에 어려움을 겪을 수밖에 없다.

또한 동물약국의 동물용 의약품 판매 금지 조치는 보호자들에게 불필요한 진료비 부담과 의료 공백을 초래할 것이다.

일부에서 제기된 동물약국의 동물용 의약품 오남용 문제는 "동물용 의약품이 인체 치료에 효과적이다”는 잘못된 의약 정보에서 비롯된 문제로, 이는 약국 개설자의 판매 행위와는 관련이 없다.

실제로 지난해 국회 보건복지위원회 국정감사에서도 동물약국의 동물용 의약품 판매와 관련하여 "동물 특성에 맞게 제도적 보완이 필요하다”는 의견이 제기되었을 뿐, 약국 개설자에 의해 오남용이 발생하고 있다는 근거는 확인되지 않았다.

따라서 농림부의 약국 개설자 대상 동물용 의약품 판매 금지는 반려동물 보호자의 편익을 저해하는 불합리한 조치이다. 

전국 동물약국을 통한 동물용 의약품 접근성을 제한하면, 과도한 진료비 부담과 의료 공백이 발생할 수 있으며, 그 피해는 결국 반려동물 보호자들에게 돌아갈 것이다.

이에 대한한약사회는 정부가 동물약국 약국 개설자의 동물용 의약품 판매를 전면 금지하는 것이 아니라, 실효성 있는 관리 및 보완책을 마련하는 방향으로 정책을 재검토할 것을 강력히 촉구한다. 

*아래는 위 기사를 '구글번역'으로 번역한 영문기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the [full text] of the English article translated by ‘Google Translate’. ‘Google Translate’ is trying to improve comprehension. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

The Korean Pharmaceutical Association strongly opposes the Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs’ attempt to ban the sale of veterinary drugs in pharmacies… Violation of the rights of 7.98 million companion animal owners

-Break News Incheon Park Sang-do reporter

On the 27th, the Korean Pharmaceutical Association (Chairman Lim Chae-yoon) issued a statement condemning the attempt to ban the sale of veterinary drugs in pharmacies.

Below is the full text of the statement.

Statement

We oppose the Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs’ attempt to ban the sale of veterinary drugs in pharmacies, which infringes on the rights of companion animal owners!

We express strong regret and deep concern about the Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs’ attempt to completely ban the sale of veterinary drugs in veterinary pharmacies.

Pharmacists can open animal pharmacies, and according to Article 50 of the current Pharmaceutical Affairs Act, pharmacy operators can sell medicines, and Article 85 of the same Act stipulates that approved animal medicines can be sold not only at animal hospitals but also at animal pharmacies.

Therefore, animal medicines are also legally stipulated to be handled by animal pharmacies as part of the pharmaceutical management system.

The Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs’ measure to manage this separately lacks legal consistency.

According to the announcement by the Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs, as of 2022, the number of domestic companion animals is approximately 5.44 million companion dogs, 2.54 million companion cats, and a total of 7.98 million, increasing every year.

Accordingly, the number of pharmacies handling animal medicines nationwide is approximately 12,400, which is approximately 50% of the total number of pharmacies (25,199).

On the other hand, according to data released by the Ministry of the Interior and Safety last year, there are only 5,259 animal hospitals nationwide as of 2023, and even this includes medical institutions for various livestock species such as farm animals as well as companion animals.

In particular, considering that 45% (2,375) of animal hospitals dedicated to companion animals are concentrated in the metropolitan area, and 67% (1,600) of them are single-person hospitals, companion animal guardians in rural or fishing village areas will inevitably have difficulty accessing medical institutions.

In addition, the ban on the sale of animal medicines by animal pharmacies will result in unnecessary medical expenses and a medical gap for guardians.

The problem of misuse of veterinary drugs by veterinary pharmacies, which has been raised by some, stems from incorrect medical information that “veterinary drugs are effective in treating humans,” and is not related to the sales practices of pharmacists.

In fact, during the National Assembly Health and Welfare Committee’s state audit last year, it was only suggested that “institutional supplementation is necessary to match the characteristics of animals” regarding the sale of veterinary drugs by veterinary pharmacies, but no evidence was found that misuse was occurring by pharmacists.

Therefore, the Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs’ ban on the sale of veterinary drugs to pharmacists is an unreasonable measure that hinders the convenience of pet owners.

Restricting access to veterinary drugs through veterinary pharmacies nationwide can result in excessive medical expenses and a gap in medical care, and the damage will ultimately be passed on to pet owners.

In response, the Korean Society of Oriental Medicine strongly urges the government to review its policies in the direction of establishing effective management and supplementary measures, rather than completely banning the sale of veterinary drugs by veterinary pharmacists.