▲ 소래포구축제 개막 및 축제 현장(사진제공:남동구)  © 박상도 기자

(브레이크뉴스인천 박상도 기자) 남동구가 제24회 소래포구축제가 길었던 올여름의 끝을 낭만으로 장식하며 지난 29일 사흘간의 막을 내렸다.

남동구에 따르면, 이번 축제는 여러 우려 속에 막을 올렸지만, 상인들의 자정 노력과 주최 측의 차별화 전략이 긍정적 반응을 얻으며, 오히려 예년보다 한층 더 성장했다는 평가이다.

지난 27일부터 사흘간 열린 소래포구축제 방문객은 모두 50만 명으로 추산됐다.

한낮 기온이 28도를 웃도는 무더위 속에서도 체험존을 찾는 가족 단위 방문객들의 참여가 눈에 띄게 많았다.

아이들은 ‘소래 갯벌 머드 놀이터’에서 진흙물을 온몸에 뒤집어썼고, ‘소래 염전 소금 놀이터’에선 낯선 촉감에도 금세 모래 놀이하듯 장난을 치며 즐겼다.

행사장 입구에 자리 잡은 남동구 캐릭터 ‘새랑이 게랑이’ 대형 애드벌룬 인형도 축제 방문을 기념해 사진을 찍는 명소로 남녀노소 모두에게 인기를 끌었다.

특히, 이번 축제는 인천국제공항공사와의 협업을 통해 외국인 관광객 유치의 발판을 마련하며, 향후 특화 마케팅에 대한 새로운 가능성을 엿봤다.

28~29일 이틀간 외국인 환승 관광객 투어를 통해 소래포구축제를 방문한 외국인들은 떡메치기, 김장 담그기, 연날리기 등의 전통문화 체험은 물론 소래 바다가 한눈에 보이는 새우타워 전망대 등을 둘러봤다.

앞서 박종효 구청장은 직접 인천국제공항공사 측에 소래포구 환승 투어 코스를 제안했으며, 이번 축제를 계기로 더욱 특화된 코스 발굴에 주력할 계획이다.

한편, 사흘간 저녁마다 메인 무대에서 열린 축하 공연에는 그야말로 구름 관중이 몰려 발 디딜 틈 없이 축제 현장을 가득 채웠다.

트로트부터 국악, 가요, 디제잉 등 다양한 장르의 뮤지션들이 무대에 올라 전 연령이 즐길 수 있는 공연을 선보였고, 대망의 폐막 공연에는 박정현이 특유의 감미로운 음색으로 여름의 끝자락을 낭만으로 물들였다.

또한, 작년에 이어 선보인 ‘드론쇼’와 ‘해상 불꽃쇼’는 또 한 번 많은 이들에게 특별한 경험을 선사하며 소래포구의 밤하늘을 아름답게 수놓았다.

소래포구 전통어시장을 비롯한 시장 상인들은 일각의 우려 속에서도 많은 이들의 방문에 모처럼 웃음꽃을 피우며 다시 한번 자정 의지를 다졌고, 소래포구 일대 상가들도 밤늦게까지 손님들을 맞으며 축제 분위기를 함께 했다. 

주요 테마를 생태자원형으로 바꿔 열린 이번 축제는 과거 축제나 타 지역의 축제와의 차별화에 주력하며, 그간 분산됐던 프로그램의 통일성을 높이고 방문객의 만족도를 높이는 데 효과적이었다는 평가이다. 

체험 부스가 작년보다 두 배 이상 늘어난 가운데 다양한 구성은 물론 쾌적한 공간 활용으로 인기를 끌었고, 특히, 중소기업 제품 전시 부스에서는 올해 처음 방문객들이 직접 참여하고 즐길 수 있는 체험 기회를 제공해 호평을 받았다. 

더불어 지난해에 이어 2년째 축제를 주관한 남동문화재단이 그동안의 기획력과 운영 노하우의 성장을 대외적으로 보여줬다는 점도 고무적이다.

남동구는 이번 축제 기간뿐만 아니라 앞으로 지속적으로 소래포구의 전반적인 이미지를 탈바꿈하는 데 행정력을 집중하겠다는 계획이다.

박종효 남동구청장은 “안심하고 즐길 수 있도록 절치부심의 심정으로 준비한 이번 축제가 성공적으로 끝나 기쁘다”며 “여러 우려 속에서도 믿고 축제를 찾아주신 많은 분께 진심으로 감사드리며, 소래가 수도권 2,600만 주민들에게 희망과 위안이 될 수 있도록 더욱 노력할 것을 약속드린다”고 말했다.

*아래는 위 기사를 '구글번역'으로 번역한 영문기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the [full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is trying to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

'Three days and nights with Sorae' Soraepogu Festival successfully completed

-Break News Incheon Park Sang-do reporter

Namdong-gu's 24th Soraepogu Festival closed on the 29th after three days, decorating the end of this long summer with romance.

According to Namdong-gu, this festival opened amidst many concerns, but the merchants' self-regulation efforts and the organizers' differentiation strategy received positive responses, and it is evaluated that it grew even more than previous years.

The total number of visitors to the Soraepogu Festival, which was held for three days from the 27th, was estimated at 500,000.

Even in the sweltering heat with daytime temperatures exceeding 28 degrees Celsius, the participation of families visiting the experience zone was noticeably high.

Children covered themselves in mud at the ‘Sorae Tidal Flat Mud Playground’ and quickly enjoyed playing in the ‘Sorae Salt Farm Salt Playground’ as if they were playing in the sand, despite the unfamiliar texture.

The large-scale balloon doll of Namdong-gu’s character ‘Saerangi Gerangi’ located at the entrance of the event venue was also popular with people of all ages as a photo spot to commemorate their visit to the festival.

In particular, this festival laid the foundation for attracting foreign tourists through collaboration with Incheon International Airport Corporation, and glimpsed new possibilities for specialized marketing in the future.

Foreigners who visited the Soraepogu Festival through a tour for foreign transit tourists on the 28th and 29th experienced traditional cultures such as tteokmeokgi, kimchi making, and kite flying, as well as the Saewoo Tower Observatory, which offers a panoramic view of the Sorae sea.

Previously, Mayor Park Jong-hyo personally proposed the Soraepogu transit tour course to Incheon International Airport Corporation, and plans to focus on discovering more specialized courses using this festival as an opportunity.

Meanwhile, the celebratory performances held on the main stage every evening for three days were literally packed with spectators, leaving no room to stand.

Musicians of various genres, from trot to traditional Korean music, pop music, and DJing, came on stage to present performances that all ages could enjoy, and in the much-anticipated closing performance, Park Jung-hyun filled the end of summer with romance with her uniquely sweet voice.

In addition, the ‘drone show’ and ‘sea fireworks show’ that were presented last year once again provided many people with special experiences, beautifully decorating the night sky of Soraepogu.

Despite some concerns, the market merchants, including those at Soraepogu Traditional Fish Market, smiled brightly at the visit of many people and once again strengthened their determination to be at midnight, and the shops around Soraepogu also welcomed customers until late at night, sharing the festival atmosphere.

This festival, which changed its main theme to ecological resources, is evaluated as being effective in differentiating itself from past festivals and festivals in other regions, and in increasing the unity of programs that were previously dispersed, and in increasing visitor satisfaction.

With the number of experience booths more than doubling compared to last year, it gained popularity due to its diverse composition and comfortable use of space. In particular, the small and medium-sized enterprise product exhibition booth received favorable reviews for providing an experience opportunity for visitors to directly participate and enjoy for the first time this year.

In addition, it is encouraging that the Namdong Cultural Foundation, which hosted the festival for the second year since last year, has shown the growth of its planning and operational know-how to the public.

Namdong-gu plans to focus its administrative power on continuously changing the overall image of Sorae Port, not only during this festival but also in the future.

Park Jong-hyo, the mayor of Namdong-gu, said, “I am glad that this festival, which we prepared with great care so that you can enjoy it with peace of mind, has come to a successful conclusion,” and added, “I would like to express my sincere gratitude to the many people who believed in us and came to the festival despite their concerns, and I promise to work even harder so that Sorae can become a source of hope and comfort to the 26 million residents of the metropolitan area.”