▲ 대한민국교육감협의회     ©박상도 기자

(브레이크뉴스인천 박상도 기자) 대한민국교육감협의회가 최근 일부 언론과 전문가들이 제기한 ‘지방교육재정교부금 방만 집행’ 주장과, 이를 근거로한 ‘교육재정 축소 주장’이 표면적 수치에만 기반해 교육재정의 구조적 현실을 외면한 왜곡된 시각이라고 판단한다며 이에 지방교육재정의 실태와 향후 재정 여건을 바탕으로 다음과 같이 사실에 기반한 입장을 밝혔다.

○ 정부 추경에 따른 교부금 증액은 과소추계된 세입의 정상화

이번 추가경정예산에 따른 지방교육재정교부금 증액은 당초 과소추계된 국세수입을 현실화하는 세입경정의 결과이다. 

이는 국세수입이 처음부터 정확히 추계되었다면 시도교육청 본예산에 이미 반영되었을 재원이다.

시도교육청은 2026년 본예산 편성 당시 재원 부족으로 인해 인건비, 학교운영비, 학교신설비 등 필수경비조차 일부 반영하지 못한 상황이다. 

따라서 현재 지방교육재정이 여유 있는 상황에서 추경 재원이 방만하게 집행될 우려가 있다는 보도는 사실에 부합하지 않는다.

○ 교육재정은 이미 심각한 재정 위기 상황에 직면

시도교육청 기금은 2022년 21.4조 원에서 2026년 3.0조 원으로 4년 만에 85.9% 급감했으며, 일부 교육청은 기금 소진으로 지방채 발행이 불가피한 상황에 놓여 있다.

또한,법률 개정 등에 따라 향후 담배소비세분 지방교육세 일몰에 따른 1.6조 원, 고교무상교육 국가부담 일몰에 따른 0.9조 원, 고등·평생교육지원특별회계 연장에 따른 2.0조 원, 재정분권 추진에 따른 4.3조 원 등 연간 최대 8.8조 원의 추가 재원 감소가 전망되고 있다.

○ 일부 교육감 후보의 현금성 공약이 방만한 재정집행의 근거인가?

6·3 지방선거를 앞두고 광역·기초자치단체장 후보들도 대규모 현금성 공약을 제시하고 있음에도, 유독 교육감 선거의 일부 공약만을 부각해 지방교육재정교부금 제도 개편과 연결하는 것은 타당하지 않다.

선거를 앞두고 현금성 지원 공약이 전방위적으로 제시되는 것은 지방선거 과정에서 반복되어 온 현상이. 

일부 후보의 공약이 교육재정의 실제 규모나 운용 실태를 대변하는 것은 아니며, 이를 근거로 교육교부금 구조 개편을 주장하는 것은 논리적 비약이다. 

○ 교육재정을 흔드는 것은 미래세대에 더 큰 사회적 비용 초래

스위스 국제경영개발대학원(IMD)이 매년 발표하는 국가경쟁력 평가에서 한국의 교육경쟁력 순위는 2025년 기준 69개국 중 27위로 중위권에 머물고 있다. 

특히,재정 투자 지표를 보면 GDP 대비 정부재원 총교육비는 4.6%로 69개국 중 36위에 그쳤으며, 초등학교 교사 1인당 학생 수 역시 42위로 하위권에 머물렀다.

시도교육청 기금은 4년 사이 약 86% 감소했고, 담배소비세분 지방교육세 일몰, 고교무상교육 국가부담 일몰, 고등·평생교육지원특별회계 전출, 재정분권 추진 등으로 향후 연간 최대 8.8조 원의 재원이 추가로 줄어들 것으로 예상된다.

이러한 구조적 재정 위기를 외면한 채 단편적 수치만을 근거로 교육재정을 ‘방만하다’고 규정하고, 교육재정 축소나 교부금 제도 개편을 추진하는 것은 공교육의 안정성을 훼손할 수 있다. 

이는 결국 미래세대의 교육 기회를 약화시키고, 장기적으로 더 큰 사회적 비용을 초래할 것입이다.

대한민국교육감협의회는 교육재정과 관련한 왜곡된 보도와 근거 없는 주장에 대해 사실에 기반한 입장을 지속적으로 밝히며 또한 지방교육재정의 안정성과 공공성을 지켜 미래세대의 교육 기회가 흔들리지 않도록 최선을 다하겠다고 밝혔다.

*아래는 위 기사를 ‘구글 번역’으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the [full text] of the English version of the article above, translated using 'Google Translate'. 'Google Translate' strives to improve comprehension. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Korea Council of Superintendents of Education: Claims by Some Media and Experts Regarding 'Reckless Execution' of Education Grants Are Completely False

-Break News Incheon Park Sang-do Reporter

The Korea Council of Superintendents of Education judges that the claims of 'reckless execution of local education finance grants' and the 'claims for education budget reduction' based on this, recently raised by some media and experts, are a distorted perspective that ignores the structural reality of education finance by relying solely on superficial figures. Accordingly, based on the actual state of local education finance and future financial conditions, the Council has stated its position as follows, grounded in facts.

○ Increase in grants following the government's supplementary budget is the normalization of underestimated revenue

The increase in local education finance grants following this supplementary budget is the result of revenue adjustments that realize national tax revenues that were originally underestimated. 

This is a source of funding that would have already been reflected in the main budgets of provincial and metropolitan offices of education had national tax revenues been accurately estimated from the beginning.

Due to a shortage of funds at the time of compiling the 2026 main budget, provincial and metropolitan offices of education were unable to include even some essential expenses, such as personnel costs, school operating expenses, and school construction costs.

Therefore, reports claiming that there is a concern that supplementary budget funds will be executed recklessly, given that local education finances are currently surplus, do not correspond to the facts.

○ Education Finances Already Facing a Serious Financial Crisis

Funds for provincial and metropolitan offices of education plummeted by 85.9% in four years, falling from 21.4 trillion won in 2022 to 3.0 trillion won in 2026, and some offices are facing a situation where issuing local bonds is unavoidable due to the depletion of their funds. 

Furthermore, due to future legal amendments and other factors, an additional annual reduction in revenue of up to 8.8 trillion won is projected, including 1.6 trillion won resulting from the expiration of the local education tax portion of the tobacco consumption tax, 0.9 trillion won from the expiration of the state burden for free high school education, 2.0 trillion won from the extension of the Special Account for Support for Higher and Lifelong Education, and 4.3 trillion won from the promotion of fiscal decentralization.

○ Are the cash-based pledges of some superintendent candidates grounds for lax fiscal execution?

Even though candidates for heads of metropolitan and local governments are also presenting large-scale cash-based pledges ahead of the June 3 local elections, it is not reasonable to single out specific pledges from the superintendent election and link them to the reform of the local education finance grant system.

The widespread presentation of cash support pledges ahead of elections is a phenomenon that has been repeated throughout the local election process. Some candidates' pledges do not represent the actual scale or operational status of education finance, and arguing for a restructuring of education grants based on this is a logical leap.

○ Shaking up education finance will result in greater social costs for future generations

In the annual competitiveness rankings published by the International Institute for Management Development (IMD) in Switzerland, Korea’s education competitiveness ranking remains in the middle range, placing 27th out of 69 countries as of 2025.

In particular, looking at fiscal investment indicators, total government spending on education as a percentage of GDP stood at 4.6%, ranking 36th out of 69 countries, while the number of students per elementary school teacher also ranked 42nd, placing it in the lower tier.

Funds for provincial and municipal education offices have decreased by approximately 86% over the past four years. Furthermore, it is projected that future annual funding will decrease by up to 8.8 trillion won due to factors such as the expiration of the local education tax portion of tobacco consumption tax, the expiration of the state burden for free high school education, transfers to the Special Account for Support for Higher and Lifelong Education, and the promotion of fiscal decentralization. 

Ignoring this structural financial crisis and labeling education finances as "lax" based solely on fragmentary figures, while pushing for budget cuts or reforms to the grant system, could undermine the stability of public education.

This will ultimately weaken educational opportunities for future generations and lead to greater social costs in the long run.

The Council of Superintendents of Education of Korea stated that it will continue to clarify its fact-based stance regarding distorted reports and baseless claims concerning education finance, and pledged to do its utmost to safeguard the stability and public nature of local education finances to ensure that educational opportunities for future generations remain unshaken.