▲ 법무부     ©박상도 기자

(브레이크뉴스인천 박상도 기자) 법무부가 2일, 대규모 상장회사의 경우 정관으로 집중투표제를 배제할 수 없도록 하고, 분리선출 해야 하는 감사위원회위원이 되는 이사의 수를 2명으로 확대하는 내용의 개정 ‘상법(8. 25. 국회 본회의 통과)’이 국무회의에서 의결됐다고 밝혔다.

법무부에 따르면, 이번개정된 ‘상법’은 공포일 기준 1년 후 시행되며, 집중투표제 의무화 조문은 법 시행 이후 최초로 이사의 선임을 위한 주주총회 소집이 있는 경우부터 적용된다.

‘상법’은 1998년 집중투표제를 도입했으나, 우리나라 상장기업의 절대다수가 정관으로 집중투표제를 배제해 일반주주의 의견이 경영에 반영되기 어렵다는 지적을 받아왔다.

이와 같은 상황을 개선해 일반주주 측 후보의 선출 가능성을 높여 이사회의 다양성을 제고하고 기업 지배구조의 투명성을 높이기 위해 개정 ‘상법’은 자산총액 2조 원 이상의 대규모 상장회사의 경우 정관으로 집중투표제를 배제하지 못하도록 했다.

국내외적으로 우리나라 기업 지배구조와 관련해 지적되어 온 이사회의 독립성 부족 및 이사의 자기감사 문제 해결을 위해 내부통제 기능을 강화해야 한다는 사회적 요청이 지속적으로 제기됐다.

개정 ‘상법’은 대규모 상장회사가 의무적으로 분리선출 해야하는 감사위원의 수를 기존 1명에서 2명으로 확대하고, 정관에 따라 3명 이상으로 정할 수 있도록 했다. 

다만, 적용 대상 회사들이 법 시행에 충분히 대비할 수 있게 하기 위해 1년 이내에 개정 ‘상법’ 제542조의12 제2항 소정의 감사위원회 위원이 될 이사 분리선출을 완료할 수 있도록 유예기간을 부칙에 규정했다.

이번 ‘상법’ 개정은 이사회 및 감사위원회의 독립성을 강화해 기업 경영의 투명성을 높이고 기업가치 향상에 기여할 것으로 기대된다.

정부는 앞으로도 일반 주주의 권리와 이익 보호를 위하여 지속적으로 제도를 개선해 나가겠다고 전했다.

*아래는 위 기사를 ‘구글 번역’으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the full text of the English article translated using Google Translate. Google Translate strives to improve comprehension. Please understand that there may be errors in the English translation.>

Ministry of Justice: Cabinet Approves Commercial Act, Strengthening Reflection of Common Shareholders' Opinions

Mandatory Cumulative Voting, Expanding Separate Election of Audit Committee Members

-Break News Incheon Park Sang-do Reporter

The Ministry of Justice announced on the 2nd that the Cabinet approved a revised Commercial Act (passed in the National Assembly plenary session on August 25th). This amendment prohibits large listed companies from excluding cumulative voting in their articles of incorporation and expands the number of audit committee members subject to separate election to two.

According to the Ministry of Justice, the revised Commercial Act will take effect one year from the date of its promulgation, and the provision mandating cumulative voting will apply to the first general shareholders' meeting convened to elect directors after the law takes effect.

The Commercial Act introduced cumulative voting in 1998. However, the vast majority of listed companies in Korea have excluded it from their articles of incorporation, making it difficult for general shareholders' opinions to be reflected in management.

To improve this situation and increase the likelihood of general shareholder candidates being elected, thereby enhancing board diversity and corporate governance transparency, the revised Commercial Act prohibits large listed companies with total assets of KRW 2 trillion or more from excluding cumulative voting in their articles of incorporation.

There have been persistent calls for strengthening internal control functions to address the lack of board independence and self-audit by directors, both domestically and internationally, in Korea's corporate governance.

The revised Commercial Act expands the mandatory number of audit committee members that large listed companies must separately elect from one to two, allowing them to set the number at three or more in their articles of incorporation.

However, to ensure that applicable companies can sufficiently prepare for the enforcement of the law, a grace period has been provided in the supplementary provisions to complete the separate election of directors to serve on the audit committee within one year as stipulated in Article 542-12, Paragraph 2 of the revised Commercial Act.

This amendment to the Commercial Act is expected to enhance the independence of the board of directors and audit committee, thereby enhancing the transparency of corporate management and contributing to enhanced corporate value.

The government stated that it will continue to improve the system to protect the rights and interests of ordinary shareholders.