▲ ‘학생 중심 교육 실현을 위한 교원정원제도 개선’ 국회 토론회(사진제공:전국시도교육감협의회)  © 박상도 기자

(브레이크뉴스인천 박상도 기자) 전국시도교육감협의회(회장 강은희 대구광역시교육감, 이하 협의회)가 지난 12일 국회도서관 소강당에서 ‘학생 중심 교육 실현을 위한 교원정원제도 개선’ 국회 토론회를 개최했다고 밝혔다.

협의회에 따르면,  이번 토론회는 현행 교원정원제도의 구조적 한계를 진단하고, 교육 현장의 다양한 정책수요에 대응하기 위한 정원제도 개선 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 토론회에는 국회 교육위원회 소속 김문수 국회의원, 17개 시도교육청 교원정원 담당 장학관 및 장학사, 교원정책 전문가 등 50여 명이 참석해 학생 중심 교육 실현을 위한 교원정원제도의 방향성과 대안을 집중 논의했다.

○ 주요국 사례 분석 및 입법 개편 방향 제안

 1부 주제발표에서 권순형 한국교육개발원 교육정책네트워크센터 소장은 현행 교원정원 산정 방식이 ‘교사 1인당 학생 수(99%) + 정원효율화 실적(1%)' 구조로 운영되어 지역 특수성, 학급 단위 교육과정, 교육정책 수요 반영이 미흡하다고 지적했다. 

권 소장은 독일·일본 사례 분석을 통해 두 나라 모두 ‘학급규모 기준 + 기초정원 + 추가정원' 구조를 법령 수준에서 명시하고 있음을 소개하며, 다음과 같이 4대 입법 개편 방향을 제안했다. 

지역(교육지원청) 단위 필요정원 산정 및 배정 체계로 전환, 학급당 학생 수 기준 기초정원제도 도입(95%), 정원효율화 실적 비율 상향(1%→5%)과 기초학력보장, AI교육, 고교학점제 등 추가정원 제도 신설(5% 이내)이다.

이어 정은하 한국교육개발원 연구위원은 7대 교육정책 수요(소규모학교 통폐합, 한국어교육, 특수교육, 디지털교육, 고교학점제, 행정업무 경감, 기초학력 보장)에 대한 정원제도의 실증분석 결과를 발표하며, 미래지향적 개편 방안으로 다음 두 가지 제도를 제안했다.

최소필요교원정원제도: 각 학교의 교육과정 정상 운영을 위한 필수 교원 확보 제도와 특수정책수요 대응, 추가정원제도: 국가 과제 대응을 위한 유연한 정원 반영 체계이다.

○ 과밀학급·기초정원제·특수교육·고교학점제 현장 목소리 집약

2부 종합토론에서는 시도교육청 장학관들이 현장 사례를 바탕으로 교원정원제도의 문제점을 지적하고 개선방안을 제시했다.

백민기 경기도교육청 장학관은 2025년 기준 경기도 중학교의 과밀학급(28명 이상) 비율이 62.2%이고, 중·고등학교의 초과밀 학급(34명 이상)이 1,478학급에 이르는 심각한 상황을 제시했으며 이어 정원제도를 학급당 학생 수 중심으로 개편하고, 정책 목적별 교원 정원 확보 필요성을 강조했다.

김명수 충청북도교육청 장학관은 학생 수 감소에 따른 자동 정원 감축이 학교 유지에 심각한 영향을 끼치고 있다고 하며 충청북도 자체 설문조사 결과 소규모학교 교원의 96.9%가 운영의 부정적 영향을 호소하였다며, 기초정원제 도입의 필요성을 강조했다. 

서영오 인천광역시교육청 장학관은 2021년부터 2025년까지 인천의 특수교육 학생 수가 약 31%(학급 수는 약 27%) 증가했지만, 교사 수는 약 13% 증가에 그쳐 수요 대비 정원이 부족하다고 했다. 

현재 부족한 정원을 한시적 정원외 기간제 교사로 충원하고 있다며, 국고 지원의 한계(인건비의 90%)도 함께 설명했다. 

덧붙여 특수교사의 법적정원 확보, 특수학교 신·증설, 지원인력 확대를 제안했다.

고은영 전라남도교육청 장학관은 전라남도의 일반계고등학교는 고교학점제 도입에도 불구하고 2022년 대비 2026년 정원이 약 9% 감축(학급당 교사 수는 2.04명에서 1.85명으로 감소) 되었다며, 학생들의 과목 선택권 저해를 우려했다. 

덧붙여 주당 수업시수 보장과 선택과목 개설을 위한 교원 확보의 필요성을 강조했다. 

강은희 전국시도교육감협의회장은 "오늘 토론회는 학생 중심 교육을 실현하기 위해 교원정원제도의 근본적 재설계가 필요함을 재확인한 자리였다.”며, "교원정원은 비용이 아니라 미래세대를 위한 국가 투자로 인식해야 하며, 학생 수 감소라는 단일 지표를 넘어 지역과 학교의 교육적 필요에 기반한 새로운 정원제도로의 전환이 필요하다.”고 강조했다. 

이어 "협의회는 앞으로 중앙정부 및 국회와의 지속적인 소통과 협력을 통해 기초정원제 도입, 과밀학급 해소, 특수교육 및 고교학점제 지원 등 미래교육을 위한 교원정원제도 개편에 최선을 다하겠다.”고 밝혔다. 

*아래는 위 기사를 ‘구글 번역’으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the full text of the English translation of the above article, translated using Google Translate. Google Translate strives to improve comprehension. Please understand that there may be errors in the English translation.>

The National Council of Metropolitan and Provincial Superintendents of Education Holds National Assembly Forum on "Improving the Teacher Quota System to Realize Student-Centered Education"

Despite a declining school-age population, educational demand is rapidly increasing due to overcrowded classes, special education, and the high school credit system. The council proposes four major legislative reform directions, including a shift to a "student-per-class" standard and the introduction of a basic quota system.

-Break News Incheon Park Sang-do Reporter

The National Council of Metropolitan and Provincial Superintendents of Education (Chairman Kang Eun-hee, Daegu Metropolitan City Superintendent of Education, hereinafter referred to as the Council) announced that it held a National Assembly Forum on "Improving the Teacher Quota System to Realize Student-Centered Education" in the small auditorium of the National Assembly Library on the 12th.

According to the council, this discussion was organized to assess the structural limitations of the current teacher quota system and explore ways to improve it to meet the diverse policy demands of the educational field.

Approximately 50 participants, including National Assembly Member Kim Moon-soo of the National Assembly Education Committee, superintendents and inspectors in charge of teacher quotas from 17 metropolitan and provincial offices of education, and teacher policy experts, focused on discussing the direction of the teacher quota system and alternatives for achieving student-centered education.

○ Analysis of Cases from Major Countries and Proposals for Legislative Reform

In the first presentation, Kwon Soon-hyung, Director of the Education Policy Network Center at the Korean Educational Development Institute, pointed out that the current teacher quota calculation method, which operates based on "students per teacher (99%) + quota efficiency performance (1%)," fails to adequately reflect regional characteristics, class-level curriculum, and educational policy needs.

Director Kwon analyzed the cases of Germany and Japan, noting that both countries explicitly state the "class size standard + basic quota + additional quota" structure at the statutory level. He proposed four major legislative reform directions:

A transition to a system for calculating and allocating required quotas at the regional (Office of Education) level, introducing a basic quota system based on the number of students per class (95%), increasing the quota efficiency ratio from 1% to 5%, and establishing additional quota systems (up to 5%) for basic academic achievement, AI education, and the high school credit system.

Following this, Jeong Eun-ha, a research fellow at the Korean Educational Development Institute, presented the results of an empirical analysis of quota systems in response to seven major educational policy demands (consolidation of small schools, Korean language education, special education, digital education, the high school credit system, administrative workload reduction, and basic academic achievement). She proposed the following two future-oriented reform plans:

Minimum Required Teacher Quota System: A system to secure essential teachers for the normal operation of each school's curriculum, and an additional quota system to respond to special policy demands: A flexible system reflecting quotas to address national challenges.

○ Voices from the Field: Overcrowded Classes, Basic Quota System, Special Education, and High School Credit System

In the second part of the general discussion, provincial and metropolitan education officials pointed out problems with the teacher quota system and proposed improvement measures based on field experience.

Baek Min-ki, Supervisor of the Gyeonggi Provincial Office of Education, highlighted the serious situation: 62.2% of middle schools in Gyeonggi Province have overcrowded classes (28 or more students) by 2025, and 1,478 middle and high schools have overcrowded classes (34 or more students). He then emphasized the need to reform the quota system to focus on the number of students per class and secure teacher quotas for specific policy objectives.

Kim Myeong-su, Supervisor of the Chungcheongbuk-do Office of Education, stated that automatic quota reductions due to declining student numbers are having a serious impact on school sustainability. He added that a provincial survey found that 96.9% of teachers at small schools complained of negative operational impacts, emphasizing the need for a basic quota system.

Seo Young-oh, Supervisor of the Incheon Metropolitan Office of Education, stated that while the number of special education students in Incheon increased by approximately 31% (and the number of classes by approximately 27%) from 2021 to 2025, the number of teachers increased by only approximately 13%, leaving a shortage of quotas compared to demand.

He noted that the current shortage is being filled by temporary, non-regular teachers, and explained the limitations of government funding (90% of personnel costs).

He also proposed securing the legal quota for special education teachers, establishing new and expanded special education schools, and expanding support staff.

Go Eun-young, Superintendent of the Jeollanam-do Office of Education, noted that despite the introduction of the high school credit system, the number of students enrolled in general high schools in Jeollanam-do will decrease by approximately 9% from 2022 to 2026 (the number of teachers per class will drop from 2.04 to 1.85), raising concerns about the potential loss of students' right to choose their courses.

She further emphasized the need to secure teachers to guarantee weekly class hours and offer elective courses.

Kang Eun-hee, President of the National Association of Metropolitan and Provincial Superintendents of Education, stated, "Today's discussion reaffirmed the need for a fundamental redesign of the teacher quota system to realize student-centered education." She emphasized, "Teacher quotas should not be viewed as a cost, but as a national investment for future generations. We need to move beyond a single indicator of declining student numbers and transition to a new quota system based on the educational needs of each region and school."

He continued, "The council will do its best to reform the teacher quota system for future education, including introducing a basic quota system, solving overcrowded classes, and supporting special education and the high school credit system, through continued communication and cooperation with the central government and the National Assembly."